Babalar ve Çocuklar, 19. yüzyıl Rusya'sında geçen ve iki nesil arasındaki çatışmayı ele alan bir romandır. Ana karakter Bazarov, nihilizmin savunucusu olarak, geleneksel değerleri sorgular ve toplumsal normlara karşı çıkar. Bazarov'un babası, geçmişin etkisinde kalmış bir figür olarak, oğlunun ideallerine karşı çıkar. Roman boyunca, Bazarov'un arkadaşları ve ailesi ile olan ilişkileri, aşkı ve toplumsal mücadeleleri üzerinden gelişir. Bazarov'un aşkı, bir başka karakter olan Anna ile gerçekleşir, ancak bu aşk, Bazarov'un idealleriyle çatışır ve trajik bir sona yol açar. Roman, gençlerin yenilik arayışları ve yaşlıların geleneksel değerlere bağlılıkları arasındaki gerilimi derinlemesine işlerken, toplumsal değişimlerin birey üzerindeki etkilerini de sorgular. Sonuç olarak, Bazarov'un idealleri ve yaşam mücadelesi, romanın ana temasını oluşturur.