Roman, Lord Arthur Savile'in bir falcı tarafından gelecekte bir cinayet işleyeceği kehaneti ile başlar. Bu kehanet, Arthur'un yaşamını köklü bir şekilde değiştirmeye başlar. Kendisine beklenen aristokratik yaşamdan saparak, cinayet işleme zorunluluğu hisseder. Öncelikle bu durumu kabullenmekte zorlanır, fakat zamanla bu sıradışı düşünceyi içselleştirir. Aşkı, evliliği ve toplumsal konumunu da göz önünde bulundurarak, bu cinayeti işlemek için bir plan yapar. Hikaye boyunca, Arthur'un bu planı gerçekleştirme çabası, hem komik hem de trajik olaylarla doludur. Nihayetinde, Arthur'un cinayet işleme çabaları ve bu çabaların sonuçları, onun karakterini ve değer yargılarını sorgulamasına sebep olur. Wilde, eserde mizahi bir dille, ahlaki ikilemleri ve insan doğasının karanlık yönlerini ortaya koyar.