Tutunamayanlar, Selim Işık adındaki genç bir adamın yaşamı ve içsel yolculuğu etrafında döner. Selim, topluma uyum sağlamakta zorlanan, varoluşsal sorunlarla boğuşan bir karakterdir. Roman, Selim’in intiharı sonrası onunla bağlantılı olan kişilerin, başta arkadaşı Turgut Özben olmak üzere, Selim’in yaşamını ve hayatını sorgulamalarını anlatır. Turgut, Selim’in kaybıyla birlikte kendi yaşamına ve toplumsal normlara dair sorgulamalar yapar. Roman, Selim’in geçmişi, anıları ve toplumsal ilişkileri aracılığıyla, bireyin yalnızlığı ve yabancılaşması temalarını işler. Selim’in yaşamı boyunca karşılaştığı zorluklar, onun düşünsel derinliğini ve toplumsal eleştirisini güçlendirir. Eser, zaman zaman deneysel bir anlatım tarzı benimseyerek, okuyucuyu Selim’in karmaşık iç dünyasına davet eder.