Şair, 1865'te Ben eserinde geçmişle hesaplaşmanın bireyin kimliğini nasıl şekillendirdiğini sorgular. Geçmişte yaşanan olaylar ve deneyimler, bireyin ruh halini etkileyerek, bugün karşılaştığı içsel çatışmaları doğurur. Bu hesaplaşma, bireyi daha derin bir kimlik arayışına iterken, toplumsal ilişkilerde de yansımalar yaratır. Dolayısıyla, geçmişle olan bu hesaplaşma, şairin varoluşsal sorgulamasında merkezi bir rol oynar.