Avrupa Birliği'nin kurulmasında en etkili tarihi olay olarak, İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemi gösterebiliriz. Savaşın yarattığı yıkım ve kayıplar, Avrupa'nın yeniden inşası ve barış içinde bir arada yaşama isteğini doğurdu. Bu bağlamda, 1951'de kurulan Avrupa Kömür ve Çelik Topluluğu, ülkeler arası işbirliğini artırarak, ülkelerin birbirine bağımlılığını sağladı. Bu olay, daha sonra Avrupa Ekonomik Topluluğu'na ve nihayetinde Avrupa Birliği'ne giden yolun başlangıcını oluşturdu.