Ethan Frome'un yaşamındaki seçimler, büyük ölçüde toplumsal normlar ve beklentiler tarafından şekillenir. Evliliği ve aşkı arasındaki çatışma, onun özgür iradesini kısıtlar. Zeena ile olan bağı, toplumsal rolleri ve geleneksel değerleri yansıtırken, Mattie ile olan ilişkisi ise onun özgürlük arzusunun bir simgesidir. Ancak, toplumsal baskılar her iki ilişkide de belirleyici bir rol oynar. Bu durum, Ethan'ın gerçek mutluluğu bulma çabasını engeller ve onun trajedisini derinleştirir.