Futbolun politik bir araç olarak kullanılması, toplumsal değişimlere önemli derecede etki edebilir. Özellikle büyük organizasyonlar ve turnuvalar, ulusal kimliklerin pekiştirilmesinde ve toplumsal birlikteliğin sağlanmasında büyük rol oynar. Bu tür etkinlikler, insanları bir araya getirerek ortak bir amaç etrafında kenetlenmelerini sağlar. Ancak, futbolun suistimali durumunda da, iktidar sahipleri, toplumsal sorunları örtbas etmek veya dikkatleri başka yöne çekmek için bu aracı kullanabilirler. Dolayısıyla futbol, hem toplumsal değişimi destekleyen hem de manipüle eden bir güç olarak işlev görebilir.