Göçmenlerin yasadışı yollara başvurmasının arkasında genellikle savaş, yoksulluk, siyasi istikrarsızlık ve doğal afetler gibi zorlayıcı nedenler vardır. Bu faktörler, bireyleri daha iyi bir yaşam umuduyla tehlikeli yollara itmektedir. Ayrıca, bazı durumlarda yasal göç yollarının sınırlı olması ve uluslararası hukukun yetersizliği de yasadışı göçü körükleyen unsurlar arasında yer alır. Bu bağlamda, göçmenler çoğu zaman çaresizlik içinde, daha iyi bir gelecek arayışıyla yasadışı yollara başvurmak zorunda kalmaktadırlar.