Gogol, 'Palto' hikayesinde bireylerin toplum içindeki yerini, Akaki Akakievich'in yaşadığı dışlanma ve yalnızlık üzerinden inceler. Akaki, toplumda sıradan bir memur olarak sürekli hor görülen bir figürdür. Bu durum, bireyin toplumsal sistem içerisinde ne kadar güçsüz ve önemsiz olabileceğini gösterir. Palto, Akaki'nin toplumsal kimliğini temsil ederken, kaybı onun yalnızlığını derinleştirir. Böylece, hikaye, bireylerin toplum içindeki yerlerinin geçici ve kırılgan olduğunu vurgular.