Goriot Baba'da aile bağları ve maddiyat arasındaki denge, romanın ana çatışmalarından biridir. Goriot'un kızları, babalarının fedakarlıklarını unutarak, maddi kazançlarını ön planda tutarlar. Bu durum, ailenin değerlerinin nasıl aşındığını gösterirken, Goriot'un yaşadığı yalnızlık ve terk edilme duygusu, fedakarlığın gerçek anlamını sorgulatır. Rastignac ise toplumsal başarıya ulaşmak için ahlaki değerlerini sorgularken, bu ikilem, bireyin kendi içsel çatışmalarıyla yüzleşmesine yol açar. Sonuç olarak, roman, gerçek sevginin ve bağlılığın, maddiyat karşısında ne kadar zayıf kalabileceğini gözler önüne serer.