Holden Caulfield'ın masumiyet arayışı, romanın özünü oluşturur. Holden, çevresindeki sahtecilikten kaçarken, gerçek sevgi ve koruma arzusunu bulmaya çalışır. Bu arayış, onun çocuklarla olan ilişkilerinde ve özellikle Phoebe ile olan bağında belirginleşir. Masumiyet, Holden'ın dünyasında bir sığınak gibidir; bu nedenle, onu koruma isteği, karakterin içsel çatışmalarını ve toplumsal yabancılaşmasını derinleştirir. Masumiyet arayışı, hem Holden'ın kişisel yolculuğunda hem de romanın genelinde, ergenlik dönemi ve büyüme süreçlerinin karmaşasını simgeler.