İstanbul'un tarihsel gelişiminde en etkili dönem olarak genellikle Osmanlı İmparatorluğu dönemi öne çıkar. Bu dönemde İstanbul, hem bir kültür merkezi olarak gelişmiş, hem de mimari açıdan önemli eserler vermiştir. Osmanlı döneminde, kentin sosyal yapısı, ekonomi ve kültürel etkileşimler büyük bir dönüşüm geçirmiştir. Ancak, Bizans döneminin de temel yapı taşlarını oluşturduğunu unutmamak gerekir. Her iki dönemin de İstanbul'un kimliğinde derin izler bıraktığı söylenebilir.