Gogol'ün 'Ölü Canlar'ında, bireyin kimlik arayışı, toplumsal çöküş ve ahlaki değerlerin erozyonu karşısında derin bir sorgulamaya dönüşür. Çiçikov'un dolandırıcılık yoluyla zenginleşme çabası, bireyin toplumdan kopuşunu ve içsel boşluğunu simgeler. Bu bağlamda, bireyler toplumun sahte değerleriyle yüzleşirken, kendi kimliklerini bulma çabası da zorlaşır. Dolayısıyla, karakışa düşen bir toplumda, bireyler yalnızlık ve kaybolmuşluk hissiyle, gerçek kimliklerini bulmak için içsel bir yolculuğa çıkarlar.