Kitap, din ve siyasetin birbirine etkisi üzerine düşündürücü bir soru ortaya koyuyor: Din, siyaset için bir araç mı yoksa toplumun ahlaki değerlerini korumak için bir güç mü?

Bu soru, Kertzer'in eserinde derinlemesine ele alınan bir temadır. Din, tarih boyunca birçok kez siyasi güçlerin aracı haline gelmiş, ancak aynı zamanda toplumların ahlaki değerlerini koruma işlevi de üstlenmiştir. XI. Pius'un Kilise'si, inançları savunma çabasıyla Mussolini'nin totaliter rejimine karşı durmaya çalışırken, dinin nasıl bir güç olabileceği ya da bir araç olarak nasıl kullanıldığı konusunda karmaşık bir tablo çizmektedir. Kertzer, okuyucuyu bu ikilem üzerinde düşünmeye teşvik ediyor.