Levinas, ölüm ve zaman kavramları üzerinden insana etik bir sorumluluk yükler. Ölüm, varoluşun geçiciliğini hatırlatarak, bireyi yaşamın anlamını sorgulamaya iter. Bu sorgulama, insanın başkalarıyla olan ilişkilerinde sorumluluk hissetmesini sağlar. Zamanın sınırlı olması, bireyin toplumsal ilişkilerde daha duyarlı ve etik davranmasını gerektirir. Levinas’a göre, bu bağlamda birey, kendisini başkalarına karşı sorumlu hissetmeli ve insan olmanın getirdiği etik yükümlülüklere karşı duyarlı olmalıdır.