Orta Çağ, felsefenin dini otoritelerle sıkı bir ilişki içinde geliştiği bir dönemdi; bu durum, toplumsal yapıyı büyük ölçüde etkiledi. Rönesans ise, bireyin düşünsel özgürlüğünü teşvik ederek, toplumsal normların sorgulanmasına zemin hazırladı. Bu iki dönem, felsefi düşüncelerin sosyal yapılar üzerindeki etkilerini açıkça gösterir. Orta Çağ'da felsefe, toplumun manevi yönüne hizmet ederken, Rönesans'ta bireyin düşünsel gelişimi ve özgürlüğü ön plana çıkmıştır. Bu dönüşüm, toplumsal yapıların değişimi üzerinde kalıcı izler bırakmıştır.