Oxford İslam Sözlüğü, İslam'ın modern dünyadaki rolünü ele alırken, dinin toplumsal, kültürel ve siyasi dinamikler üzerindeki etkisini göz önünde bulundurur. Esposito, İslam'ın çağdaş sorunlarla nasıl etkileşimde bulunduğunu, farklı yorumların nasıl şekillendiğini ve dinin birey ve toplum üzerindeki etkilerini tartışır. Bu bağlamda, İslam dininin çağdaş hayatta nasıl bir yer edindiği, modernleşme süreçleriyle nasıl bir ilişki kurduğu gibi konular üzerinde durur. Sözlük, İslam'ın çok yönlü bir yapıya sahip olduğunu ve bu yapı içinde farklı bakış açılarına yer verdiğini gösterir.