Romanın karakterleri, toplumsal adalet arayışında çeşitli fedakarlıklar yapmak zorunda kalıyor. Jean Valjean, geçmişteki hatalarını telafi etmek için hayatını tehlikeye atarak başkalarına yardım etmeyi seçiyor. Fantine, kızı için hayatta kalmak adına bedel ödemekten çekinmiyor ve bu uğurda tüm değerlerini feda ediyor. Javert ise adalet için, kişisel duygularını bir kenara bırakmak zorunda kalıyor. Bu fedakarlıklar, karakterlerin içsel çatışmalarını ve toplumsal düzende ne denli zorlayıcı bir mücadele verdiklerini gözler önüne seriyor.