Sanat eserlerinin algılanış biçimi, bireylerin kişisel deneyimlerine, kültürel arka planlarına ve duygusal durumlarına bağlı olarak değişir. Graham Whitham, bu bağlamda sanatın birey üzerindeki etkisini ele alırken, eserlerin taşıdığı anlamların ne denli farklı algılandığını vurgular. Bir eserin estetik yönü, izleyicinin duygusal yanıtlarını şekillendirirken, aynı zamanda bireyin sanat ile kurduğu ilişkiyi de derinleştirir. Dolayısıyla, sanatın birey üzerindeki etkisi, kişisel ve toplumsal bağlamlarla iç içe geçmiş bir süreçtir.