Sendikaların rolü, tarihsel süreç içinde değişim göstermiştir. İlk başta ekonomik taleplerle sınırlı kalan sendikalar, zamanla politik bir bilinçle hareket etmeye başlamıştır. Lenin'in vurguladığı gibi, sendikalar yalnızca işçilerin ekonomik haklarını savunmakla kalmayıp, aynı zamanda sosyalist ideallerin hayata geçirilmesinde de kritik bir rol oynamaktadır. İşçi sınıfının örgütlenmesi, bu süreçteki en önemli etkenlerden biridir. İşçiler, sendikalar aracılığıyla kolektif bir kimlik geliştirmiş ve sınıf bilincini artırmışlardır. Dolayısıyla, sendikalar, işçi mücadelesinin evrimi içinde hem ekonomik hem de politik bir güç kaynağı haline gelmiştir.