Stalin'in iktidar mücadelesindeki en belirleyici strateji, düşmanlarını sistematik bir şekilde bertaraf etme becerisiydi. Bu strateji, hem siyasi rakiplerini hem de ideolojik muhaliflerini hedef alarak, iktidarını pekiştirmesine olanak tanıdı. İç savaş dönemindeki siyasi tasfiye ve Parti içindeki güç mücadeleleri, onun bu stratejisini açıkça ortaya koyar. Stalin, güç elde etmek için korku ve baskı uygularken, aynı zamanda destekçi ve müttefikler edinme konusunda da ustalık gösterdi. Böylece, iktidarını sağlamlaştırırken, Sovyetler Birliği'nde derin sosyal ve politik değişimlere yol açtı.