Stratejik planlama sürecinde en kritik aşama hedef belirleme olarak öne çıkar. Çünkü hedefler, organizasyonun yönünü belirler ve tüm stratejik kararların temelini oluşturur. Hedefler net bir şekilde tanımlandığında, kaynak tahsisi, performans ölçümü ve stratejilerin uygulanması gibi diğer aşamalar daha etkili bir şekilde gerçekleştirilebilir. Hedeflerin belirlenmesi, aynı zamanda çalışanların motivasyonunu artırır ve organizasyonel birlikteliği güçlendirir. Bu nedenle, hedef belirleme aşaması, stratejik planlama sürecinin en önemli unsuru olarak kabul edilir.