Aşk-ı Memnu, Bihter adında genç ve güzel bir kadının, zengin bir adam olan Adnan Bey ile evlenmesini ve ardından onun yeğeni Behlül ile yasak bir ilişki yaşamaya başlamasını anlatır. Bihter, Adnan Bey ile olan evliliğinde mutluluğu bulamaz ve içsel boşluğunu Behlül ile doldurmaya çalışır. Bu yasak aşk, hem Bihter hem de Behlül için tutkulu ama yıkıcı bir ilişkiye dönüşür. Bihter, toplumun gözünde bir skandala yol açacak olan bu aşkın sonuçlarından kaçamaz. Roman, Bihter'in içsel çatışmaları, toplumla olan çatışmaları ve nihayetinde yaşadığı trajedi üzerinden, aşkın yıkıcılığını dramatize eder. Sonuç olarak, Bihter'in yaşamı ve ölümü, sadece kendi hayatını değil, çevresindeki insanları da derinden etkileyen bir trajediye dönüşür.