Cranford, 19. yüzyıl İngiltere'sinin küçük bir kasabası olan Cranford'ta geçer. Roman, kasabanın kadınlarının günlük yaşamlarını, sosyal ilişkilerini ve toplumsal normlarını merkezine alır. Baş karakter Miss Matty, ağabeyinin ölümünün ardından yaşadığı yalnızlık ve toplumsal baskılarla başa çıkmaya çalışırken, kasabanın diğer kadınlarıyla olan ilişkileri de dönemin kadınlarının mücadelelerini yansıtır. Roman, kasabanın sosyal yaşamındaki olaylar etrafında dönerken, zamanla çeşitli karakterlerin hayatları ve geçmişleri de gün yüzüne çıkar. Gaskell, kasabanın geleneksel değerleri ile modernleşme sürecini harmanlayarak, okuyucuya derin bir toplumsal eleştiri sunar. Bunun yanı sıra, dostluk, sevgi ve dayanışma temaları, romanın ana eksenini oluşturur. Cranford, kadınların sosyal hayatları üzerindeki etkilerini ve bu sosyal yapının değişimini etkileyici bir dille aktarır.