Sefalet, yazıldığı dönemin toplumsal ve ekonomik koşullarını yansıtan önemli bir eserdir. 20. yüzyılın başlarında, özellikle Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemleri ve Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk yıllarında yaşanan sosyal dönüşümler, karakterlerin yaşam koşullarına ve toplumsal yapıya etki etmiştir. Bu dönemde, sınıf farklılıkları, ekonomik zorluklar ve toplumsal adalet arayışları, bireylerin hayatını derinden etkilemiştir. Yazar, bu tarihsel bağlamda, insanın sefaleti ve yaşam mücadelesini ele alarak, okuyucuya dönemin sosyal dinamiklerini anlama fırsatı sunar. Böylece, 'Sefalet', sadece bireysel bir hikaye değil, aynı zamanda tarihsel bir kesitin de yansımasıdır.