Venedik'te Ölüm, Gustav von Aschenbach adında yaşlı bir yazarın hikayesini anlatır. Aschenbach, sanat kariyerini ve yaşamını sorguladığı bir dönemde, Venedik'e yapacağı seyahatle yeni bir sayfa açmayı umar. Ancak, bu seyahat, onu genç bir Polonyalı çocuk olan Tadzio'ya aşık olmaya iter. Tadzio'nun güzelliği ve gençliği karşısında Aschenbach, hem bir sanatçı olarak hem de bir birey olarak derin bir içsel çatışma yaşar. Venedik’in büyüleyici ama aynı zamanda tehlikeli atmosferi, Aschenbach’ın ruh halini etkilerken, şehirde yayılan bir kolera salgını da eserin gerilim unsurlarından birini oluşturur. Aschenbach, Tadzio’ya olan takıntısıyla birlikte, aşk, ölüm ve sanat arasındaki karmaşık ilişkileri keşfeder. Sonunda, hem sanat hem de yaşamın geçiciliği üzerine derin düşüncelere dalar ve bu süreçte kendi ölümle yüzleşmek zorunda kalır.